Nivelrikossa (artroosissa) nivelrusto vaurioituu ja ohenee, ja lopulta se voi hävitä kokonaan. Tämä aiheuttaa muutoksia nivelessä, kuten nivelraon kaventumista, ruston alle muodostuvia luuonteloita, luupiikkien (osteofyytit) muodostumista ja nivelkapselin paksuuntumista. Lisäksi nivelrikkoon liittyvät usein tulehdusmuutokset nivelkalvossa ja nivelnesteessä.

Lisääntynyt rustonalaisten luusuonten muodostuminen nivelrikossa. Nivelrusto ja angiogeneesi ovat dynaamisesti tasapainossa (A, D). OA:lle on ominaista nivelruston rappeutuminen ja rustonalaisten luun vauriot. H-tyypin verisuonten invaasio tekee subkondraalisesta luulevystä ohuen ja epäsäännöllisen (B, E).
HBOT:lla subkondraalisen luun rakenne ja H-tyypin verisuonten invaasio rustoon paranevat luun korjautumisen ja uudistumisen aikana (C, F).

Mitä tapahtuu kun nivelrikko pääsee vaikuttamaan negatiivisesti liikuntakykyyn